Dalam sebuah laporan mengejutkan yang bersumber dari citra satelit terbaru, Google Earth mengungkapkan bahwa China diduga tengah membangun kapal induk bertenaga nuklir raksasa secara diam-diam. Temuan ini memperkuat spekulasi bahwa Negeri Tirai Bambu tengah memasuki babak baru dalam persaingan kekuatan militer global, terutama di tengah meningkatnya tensi geopolitik di kawasan Indo-Pasifik.
Bukti dari Langit: Citra Satelit yang Mencurigakan
Laporan ini berawal dari analisis citra satelit resolusi tinggi yang menangkap aktivitas pembangunan besar-besaran di galangan kapal Jiangnan, Shanghai—salah satu fasilitas militer terbesar dan tercanggih milik China. Terlihat struktur raksasa yang tidak menyerupai kapal induk konvensional sebelumnya, serta adanya pola pembangunan modular yang menjadi ciri khas proyek berskala tinggi dan rahasia.
Analis pertahanan menduga bentuk dan dimensi struktur tersebut cocok dengan desain kapal induk generasi baru bertenaga nuklir, yang sebelumnya hanya menjadi rumor di kalangan intelijen militer.
Mengapa Tenaga Nuklir?
Berbeda dengan dua kapal induk sebelumnya—Liaoning dan Shandong—yang menggunakan mesin konvensional, kapal induk bertenaga nuklir akan memberikan China keunggulan strategis jangka panjang. Dengan daya jelajah hampir tak terbatas, kapal ini bisa beroperasi jauh dari daratan dalam waktu lama tanpa perlu sering mengisi bahan bakar.
Kehadiran kapal induk nuklir juga memungkinkan peluncuran lebih banyak jet tempur dan UAV (drone tempur), serta sistem persenjataan mutakhir seperti laser atau railgun di masa depan.
Diam-Diam Tapi Ambisius
Menariknya, pembangunan kapal induk ini dilakukan nyaris tanpa pengumuman resmi. Pemerintah China belum memberikan pernyataan apapun terkait proyek ini. Sikap diam ini dinilai sebagai strategi “shadow build”—teknik pembangunan infrastruktur militer tanpa sorotan, untuk menghindari pengawasan dan tekanan dari negara-negara barat, khususnya Amerika Serikat.
Namun, keberadaan teknologi satelit sipil seperti Google Earth justru membuka celah informasi yang tak terduga. Banyak pengamat menilai ini sebagai bukti bahwa tak ada proyek yang benar-benar bisa disembunyikan di era digital saat ini.
Dampak Geopolitik
Jika terbukti, maka China akan menjadi negara ketiga di dunia—setelah AS dan Prancis—yang mengoperasikan kapal induk bertenaga nuklir. Ini akan menggeser keseimbangan kekuatan maritim, terutama di Laut China Selatan, Selat Taiwan, dan kawasan Indo-Pasifik yang strategis.
Negara-negara tetangga seperti Jepang, Korea Selatan, dan India kemungkinan akan meningkatkan anggaran pertahanan mereka sebagai respons. Sementara Amerika Serikat, yang telah lama mempertahankan dominasi laut lewat armada kapal induk, tentu tak akan tinggal diam.
